São Tomás de Vilanova, Bispo e Confessor

Bispo e Confessor · 1486–1555

São Tomás de Vilanova distinguiu-se pelo desvelo insigne pelos necessitados e pelo governo paternal da arquidiocese de Valência.

Tomás nasceu em Fuenllana, em Espanha, e cresceu na vila vizinha de Villanueva de los Infantes, de onde tomou o sobrenome. Desde a infância revelou admirável compaixão pelos necessitados, chegando a despir as próprias roupas para cobrir mendigos. Estudou e lecionou com brilhantismo na Universidade de Alcalá de Henares, mas trocou os aplausos acadêmicos pelo hábito dos Eremitas de Santo Agostinho em Salamanca. Ordenado sacerdote, percorreu cidades como pregador incansável e exerceu altos cargos em sua ordem religiosa com prudência e austeridade. Nomeado arcebispo de Valência por ordem imperial e mandato papal, assumiu a diocese com profunda humildade e desvelo pastoral: reformou a disciplina eclesiástica, fundou colégios e aplicava todas as rendas da sé episcopal no socorro diário a milhares de indigentes, enfermos e órfãos. Viveu em tamanha pobreza que, ao morrer em 1555, a própria cama em que jazia havia sido emprestada, pois ele a doara em esmola momentos antes. A Igreja celebra sua memória como protótipo de pai dos pobres e pastor vigilante.

Virtude para imitar: Caridade ardente para com os pobres.