Meditação do dia

Ponto I

Depois de criar a terra, Deus criou dois luzeiros, um maior e outro menor: o sol para iluminar durante o dia, e a lua para iluminar durante a noite: «Fêz Deus, pois, dois grandes luzeiros, um maior, que presidisse ao dia; outro mais pequeno, que presidisse à noite: e criou também as estrêlas.» (Gn 1,16) O sol, diz o cardeal Hugo, foi figura de Jesus Cristo, de cuja luz gozam os justos, que vivem no dia da graça divina; a lua foi figura de Maria, por cujo intermédio são iluminados os pecadores, que vivem na noite do pecado. O luzeiro maior é Cristo, que preside aos justos; o menor é Maria, que preside aos pecadores.

Sendo Maria essa lua favorável aos pobres pecadores, que deve fazer quem se encontra caído na noite da culpa? Inocêncio III responde: Quem jaz na noite da culpa olhe para a lua e rogue a Maria. Já que perdeu a luz do sol, perdendo a graça divina, volte-se para a lua, peça a Maria: ela lhe dará luz para conhecer a miséria de seu estado e força para sair dele depressa. São Metódio diz que, pelo poder e pelas preces de Maria, acontecem continuamente conversões quase incontáveis de pecadores.

Entre os títulos pelos quais a santa Igreja nos leva a buscar a divina Mãe, um dos que mais dão ânimo aos pobres pecadores é Refúgio dos pecadores, com o qual a invocamos nas ladainhas. Antigamente havia na Judeia cidades de refúgio, onde os culpados que se recolhiam ficavam livres das penas merecidas. Hoje existe uma única cidade de refúgio, em vez das muitas daquele tempo: Maria, de quem foi dito: «Coisas gloriosas se têm dito de ti, ó cidade de Deus.» (Sl 86,3) Há, porém, uma diferença: nas cidades antigas, nem todos os culpados encontravam abrigo, nem para toda espécie de crime. Sob o manto de Maria, ao contrário, todos os pecadores encontram amparo, qualquer que seja o delito cometido, contanto que recorram a ela. Eu sou a cidade de refúgio de todos os que vêm a mim, diz nossa Rainha pelas palavras que lhe atribui São João Damasceno.

Basta recorrer a ela. Quem tiver a ventura de entrar nessa cidade não precisará falar para ser salvo: «Por que estamos nós quietos? ajuntai-vos, e entremos na cidade fortificada, e guardemos aí silêncio: Porque o Senhor nosso Deus nos fez calar, e nos deu a beber água de fel: Porque pecamos contra o Senhor.» (Jr 8,14) Essa cidade fortificada, explica o beato Alberto Magno, é a santa Virgem, fortificada na graça e na glória. E calemo-nos ali, explica a Glosa: como não ousamos pedir ao Senhor a quem ofendemos, ela mesma suplique e rogue por nós. Se não temos coragem de pedir perdão ao Senhor, basta entrar nessa cidade e calar: Maria falará e pedirá por nós.

Por isso um devoto autor, Bento Fernandes, exorta todos os pecadores a recolher-se sob o manto de Maria: Fugi, Adão e Eva; fugi, seus filhos, para o seio da Mãe Maria. Ela é cidade de refúgio, única esperança dos pecadores. Vós que provocastes a indignação de Deus, fugi e recolhei-vos ao seio dessa boa Mãe. Não sabeis que ela é a única cidade de refúgio e a única esperança dos pecadores? Assim já a chamou Santo Agostinho. Santo Efrém diz-lhe: Sois a única advogada dos pecadores e dos que estão privados de todo socorro. Saúda-a: Salve, refúgio e abrigo dos pecadores, a quem podem recorrer! Deus vos salve, refúgio e acolhimento dos pecadores, onde podem encontrar amparo e abrigo.

Ponto II

Um autor observa que Davi quis dizer isso ao afirmar que o Senhor o protegeu, escondendo-o em seu tabernáculo (Sl 26,5). Quem é esse tabernáculo de Deus, senão Maria, conforme a chama São Germano? Tabernáculo construído por Deus, no qual somente Deus entrou, para realizar em vós os sagrados mistérios pela salvação de todos os homens. Tabernáculo feito por Deus, no qual nenhum outro entrou para cumprir os grandes mistérios da redenção humana.

São Basílio diz a esse respeito que o Senhor nos deu Maria como hospital público, onde podem ser recebidas todas as pessoas enfermas, pobres e privadas de qualquer outro auxílio: Deus abriu para nós um hospital público. Nos hospitais destinados especialmente ao abrigo de quem é pobre, pergunto: quem tem maior direito de ser acolhido, senão quem sofre maior pobreza e enfermidade? Assim, quem está em maior miséria, tendo menos merecimentos e sendo mais oprimido pelos males da alma, que são os pecados, pode dizer a Maria: Senhora, sois refúgio para quem sofre pobreza e doença; não me rejeiteis, pois, sendo maior minha pobreza e enfermidade, tenho maior razão para ser recebido por vós.

Digamos-lhe com São Tomás de Vilanova: Não conhecemos outro refúgio senão vós; sois nossa única esperança, na qual confiamos, nossa única protetora, para quem todos olhamos. Ó Maria, nós, pobres pecadores, não encontramos outro refúgio fora de vós. Sois a única esperança a quem confiamos a salvação e a única advogada junto de Jesus Cristo para quem todos nos voltamos.

Nas revelações de Santa Brígida, Maria é chamada estrela que precede o sol. Devemos entender assim que, quando numa alma pecadora aparece a devoção à divina Mãe, isso é sinal seguro de que Deus virá em breve enriquecê-la de sua graça.

Para reanimar nos pecadores a confiança na proteção de Maria, o glorioso São Boaventura representa-nos um mar em tempestade. Os pecadores, caídos da nau da graça divina, são lançados de um lado para outro pelos remorsos da consciência e pelos temores da justiça divina. Sem luz e sem guia, estão perto de perder o último alento de esperança e de desesperar. Com essa imagem, o santo parece apontar-lhes Maria, comumente chamada Estrela do mar, e clamar: Pecadores perdidos, respirai voltando-vos para ela, e ela vos levará ao porto. Pobres pecadores, não desespereis; erguei os olhos para essa bela estrela, retomai o alento da confiança: ela vos tirará da tempestade e conduzirá ao porto da salvação.

São Bernardo diz o mesmo: Se não queres ser submerso pelas tempestades, olha para a estrela e chama Maria. Volta-te para a estrela e pede o auxílio de Maria. O devoto Blósio diz que ela é o refúgio singular dos que ofenderam a Deus e o asilo mais seguro de todos os que são oprimidos pela tentação, calamidade ou perseguição.

Ponto III

Essa Mãe de misericórdia é toda benigna e doce, não somente para com os justos, mas também para com os pecadores e desesperados. Quando os vê recorrer a ela e ouve que pedem de coração seu auxílio, socorre-os imediatamente, acolhe-os e obtém de seu Filho o perdão: Logo que os vê clamar de coração, ajuda-os, recebe-os e os reconcilia com o Juiz. Não sabe desprezar ninguém, por mais indigno que seja; por isso não nega a ninguém sua proteção. Consola a todos e, apenas invocada, ajuda quem a chama: Não despreza ninguém, não se recusa a ninguém, consola todos e está presente logo que a invocam.

Com sua doçura, frequentemente atrai à sua devoção e desperta os pecadores mais afastados do amor de Deus e mais mergulhados na letargia dos pecados. Com sua bondade, atrai suavemente ao seu culto os que têm menos afeto por Deus e os desperta com força, para que, mediante essa devoção, se preparem para a graça e enfim se tornem aptos para o reino dos céus. Deus fez essa sua dileta Filha tão piedosa e acolhedora que ninguém deve temer recorrer a ela. Conclui o devoto escritor: Não pode perder-se quem foi diligente e humilde no culto de Maria.

Ela é chamada plátano: Como um plátano fui exaltada (Eclo 24,19). Os pecadores devem compreender que, assim como o plátano oferece aos viajantes abrigo do calor do sol sob sua sombra, Maria, quando vê a ira da justiça divina acesa contra eles, os convida a abrigar-se à sombra de sua proteção.

São Boaventura observa que o profeta Isaías se queixava em seu tempo: «Saíste ao encontro àquele que se alegrava, e praticava a justiça: Eles se lembrarão de ti nos teus caminhos: Eis-aí está que tu te iraste, porque nós pecamos: Em pecados estivemos sempre e seremos salvos.» (Is 64,5) E: «Nã.o há quem invoque o teu nome: Quem se levante e te detenha: Escondeste de nós a tua face, e nos esmigalhaste entre as mãos da nossa iniquidade.» (Is 64,7) Senhor, estais justamente indignado com os pecadores, e ninguém pode aplacar-vos por nós. Sim, porque Maria ainda não havia nascido: Antes de Maria, diz o santo, não existiu quem ousasse deter Deus desse modo. Agora, porém, se Deus está irado com um pecador e Maria o toma sob sua proteção, ela detém o Filho para que não o castigue, e o salva. São Boaventura continua: ninguém é mais apto que Maria para colocar as mãos sobre a espada da justiça divina e impedir que desça para punir o pecador.

Ricardo de São Lourenço diz, seguindo o mesmo pensamento, que Deus, antes de Maria existir no mundo, se queixava de não haver quem o detivesse ao castigar os pecadores. Nascida Maria, ela o aplaca: O Senhor queixava-se antes de Maria: Não há quem se levante e me detenha; até que se encontrou Maria, que o deteve até o abrandar.

São Basílio anima então os pecadores: Não percas a confiança, pecador; em todas as coisas segue e invoca Maria, a quem Deus quis dar o socorro de todos em todas as necessidades. Recorre a Maria em todas as tuas necessidades; chama-a para te ajudar e a encontrarás sempre pronta: essa é a vontade divina, que socorra todos em tudo quanto necessitam.

Ponto IV

Essa Mãe de misericórdia tem tão grande desejo da salvação dos pecadores mais perdidos que vai, ela própria, procurá-los e ajudá-los. Se recorrem a ela, encontra o modo de os tornar queridos de Deus. Isaac desejava comer algum animal selvagem e prometeu sua bênção a Esaú. Rebeca, querendo que outro filho, Jacó, recebesse a bênção, mandou-lhe trazer dois cabritos: iria prepará-los ao gosto de Isaac: «Vai ao rebanho, e traze-me dois cabritos dos melhores, para eu preparar dêles a teu pai uma iguaria, de que eu sei que êle gosta;» (Gn 27,9) Santo Antonino diz que Rebeca foi figura de Maria, que diz aos anjos: Trazei-me pecadores, significados pelos cabritos, pois os prepararei — alcançando-lhes dor e resolução — de modo que se tornem queridos e aceitáveis a meu Senhor. O abade Franco, seguindo o mesmo pensamento, diz que Maria sabe preparar tão bem esses cabritos que não somente igualam, mas às vezes superam o sabor dos veados: Mulher verdadeiramente sábia, que sabe preparar os cabritos de modo que igualem ou mesmo superem a graça dos veados.

A própria bem-aventurada Virgem revelou a Santa Brígida que não existe no mundo pecador tão inimigo de Deus que, recorrendo a ela e invocando seu auxílio, não volte a Deus e recupere sua graça: Ninguém está tão rejeitado por Deus que, se me invocar, não retorne a ele. A mesma Santa Brígida ouviu um dia Jesus Cristo dizer à sua Mãe que estaria pronta a obter até para Lúcifer a graça divina, se ele se humilhasse e lhe pedisse ajuda: Até ao demônio mostraríeis misericórdia, se humildemente a pedisse. Aquele espírito soberbo nunca se humilhará para implorar a proteção de Maria; mas, se acontecesse tal caso, se se abaixasse a pedi-la, Maria teria compaixão e força, por suas orações, para lhe alcançar de Deus o perdão e a salvação. O que não pode realizar-se com o demônio realiza-se, porém, com os pecadores que recorrem a essa Mãe de piedade.

A arca de Noé foi figura de Maria: como nela acharam abrigo todos os animais da terra, sob o manto de Maria encontram refúgio todos os pecadores que, por seus vícios e pecados sensuais, se assemelham aos animais. Há, porém, uma diferença, diz um autor: a arca recebeu animais e os conservou animais. Nela entraram e nela permaneceram animais: o lobo continuou lobo; o tigre, tigre. Sob o manto de Maria, entretanto, o lobo torna-se cordeiro, o tigre torna-se pomba.

Certo dia Santa Gertrudes viu Maria com o manto aberto e, debaixo dele, muitas feras de várias espécies: leopardos, leões e ursos. Viu que a Virgem não somente não as expulsava, mas, com sua mão benigna, as acolhia e acariciava suavemente. A santa compreendeu que essas feras são os pobres pecadores que, ao recorrerem a Maria, são recebidos por ela com doçura e amor.

São Bernardo tinha razão, portanto, ao dizer à Virgem: Senhora, não aborreceis nenhum pecador que se aproxime de vós, por mais manchado e abominável que seja; se vos pedir socorro, não recusareis estender-lhe a mão piedosa para o tirar do fundo da desesperação. Seja sempre bendito e agradecido nosso Deus, ó Maria amabilíssima, por vos ter feito tão doce e benigna até para os pecadores mais miseráveis. Infeliz quem não vos ama e, podendo recorrer a vós, não confia! Quem deixa de recorrer a Maria se perde; quem, porém, se perdeu depois de recorrer a ela?

Ponto V

Narra a Escritura que Booz permitiu a uma mulher chamada Rute recolher as espigas que caíam das mãos dos ceifeiros: «Foi Rute pois, e apanhava as espigas por detrás dos segadores. Aconteceu porém que aquele campo tinha por dono a um homem chamado Booz, que era da família de Elimelec.» (Rt 2,3) São Boaventura acrescenta: Rute encontrou essa graça aos olhos de Booz; Maria, aos olhos do Senhor: recolher para o perdão as espigas, isto é, as almas abandonadas pelos ceifeiros. Como Rute encontrou graça diante de Booz, Maria encontrou diante do Senhor a graça de poder recolher as espigas abandonadas. Os ceifeiros são os trabalhadores do Evangelho, os missionários, pregadores e confessores, que, com suas fadigas, recolhem e conquistam almas para Deus diariamente. Mas existem almas rebeldes e endurecidas que até eles abandonam; somente a Maria é concedido salvar, com sua poderosa intercessão, essas espigas abandonadas.

Pobres, porém, daquelas que nem por essa doce Senhora se deixam recolher! Essas, sim, estarão inteiramente perdidas e amaldiçoadas. Feliz, ao contrário, quem recorre a essa boa Mãe! Não há no mundo, diz o devoto Blósio, pecador tão perdido e enlameado que Maria o aborreça e expulse. Se vier pedir-lhe auxílio, essa boa Mãe poderá, saberá e quererá reconciliá-lo com o Filho e alcançar-lhe o perdão. O mundo não possui pecador tão execrável que ela o abomine e rejeite, ou que, pedindo-lhe ajuda, não possa, saiba e queira reconciliar com seu Filho diletíssimo.

Com razão, minha Rainha dulcíssima, São João Damasceno vos saúda como esperança dos desesperados. Com razão São Lourenço Justiniano vos chama esperança dos malfeitores; Santo Agostinho, único refúgio dos pecadores; Santo Efrém, porto seguríssimo dos náufragos. O mesmo santo chega a chamar-vos protetora dos condenados. Por fim, São Bernardo exorta com razão os próprios desesperados a não desesperar. Cheio de alegria e ternura por essa querida Mãe, diz-lhe amorosamente: Senhora, quem não confiará em vós, se socorreis até os desesperados? Não duvido de que, sempre que recorrermos a vós, obteremos quanto desejamos. Espere em vós quem desespera.

Santo Antonino narra que um pecador, vivendo sem a graça de Deus, julgou estar diante do tribunal de Jesus Cristo. O demônio o acusava e Maria o defendia. O inimigo apresentou o processo dos pecados daquele pobre réu; posto na balança da justiça divina, pesava muito mais que todas as suas boas obras. Que fez sua grande advogada? Estendeu a doce mão, colocou-a no outro prato da balança e o fez baixar em favor de seu devoto. Assim lhe deu a entender que alcançaria o perdão se mudasse de vida. Depois da visão, aquele pecador realmente se converteu e mudou de vida.

Ponto VI

Exemplo. O beato João Herolt, que por humildade se chamou Discípulo, narra que havia um homem casado que vivia sem a graça de Deus. Sua esposa, mulher de bem, não conseguindo levá-lo a abandonar o pecado, pediu-lhe ao menos esta devoção à Mãe de Deus, mesmo naquele estado miserável: sempre que passasse diante de uma imagem sua, a saudasse com uma Ave-Maria. O marido começou a praticá-la.

Certa noite, indo cometer pecado, aquele homem viu uma luz. Olhou e percebeu que era uma lâmpada acesa diante de uma devota imagem de Maria com o Menino Jesus nos braços. Recitou a Ave-Maria como de costume; mas que viu depois? Viu o Menino coberto de chagas, das quais corria sangue fresco. Atônito e comovido, considerando que seus pecados haviam ferido assim seu Redentor, começou a chorar. Observou, porém, que o Menino lhe voltava as costas.

Cheio de confusão, recorreu à Santíssima Virgem: Mãe de misericórdia, vosso Filho me rejeita. Não posso encontrar advogada mais piedosa e poderosa que vós, sua Mãe. Minha Rainha, ajudai-me, pedi por mim. A divina Mãe respondeu daquela imagem: Vós, pecadores, me chamais Mãe de misericórdia, mas não deixais de me tornar mãe de miséria, renovando a Paixão de meu Filho e minhas dores.

Como Maria não sabe despedir sem consolação quem se recolhe aos seus pés, voltou-se para pedir ao Filho que perdoasse aquele miserável. Jesus continuava a mostrar-se contrário ao perdão. A santa Virgem, colocando o Menino no nicho, prostrou-se diante dele, dizendo: Filho, não me retiro de vossos pés enquanto não perdoardes este pecador. Jesus disse então: Mãe, nada posso negar-vos. Quereis que lhe seja perdoado? Por vosso amor eu lhe perdoo: mandai-o vir beijar estas minhas chagas.

O pecador aproximou-se chorando abundantemente. À medida que beijava as chagas do Menino, elas se curavam. Por fim Jesus o abraçou em sinal de perdão. O homem mudou de vida e, desde então, dedicou-se a uma vida santa, enamorado da Santíssima Virgem, que lhe alcançara tão grande graça.